Pourquoi les chercheurs travaillent-ils en vase clos ?

Il existe un stéréotype courant selon lequel les chercheurs travaillent de manière isolée. Malheureusement, c'est plus vrai qu'il n'y paraît. C'est d'autant plus surprenant que nous sommes aujourd'hui très bien connectés grâce à nos smartphones et aux diverses applications de médias sociaux. Le niveau de communication constante entre les chercheurs est encore étonnamment bas. chercheurs scientifiques tant au sein d'un laboratoire qu'entre laboratoires. En fait, plusieurs études (comme celle-ci et celle-là) montrent qu'Internet n'a pratiquement aucun impact sur la collaboration et la productivité des chercheurs ! N'est-ce pas étonnant ?

Les trois principales raisons de cette situation pourraient être

Manque de volonté de partager des informations "confidentielles".
La conviction que personne d'autre ne connaît la réponse
Attendre la réunion ou la conférence

Personnellement, je ne considère pas qu'il s'agisse d'arguments très solides, et divers domaines ont trouvé des moyens de surmonter ces obstacles, comme les physiciens qui utilisent arXiv pour la prépublication.

Malheureusement, les chercheurs s'en tiennent souvent à ces arguments, bien que l'on assiste aujourd'hui à un mouvement lent mais croissant de socialisation des découvertes via Twitter et les blogs. Ce mouvement est encore naissant, et j'espère qu'il continuera à se développer.

D'un autre côté, l'internet a eu un impact majeur sur la capacité à publier des travaux en libre accès (PLOS, arXiv), à trouver des travaux publiés (Google Scholar), et permet désormais de réaliser très facilement des travaux de recherche sous contrat (ScienceExchange) ou même des laboratoires robotisés accessibles via l'internet (Emerald Cloud Lab). Espérons que le nombre d'entreprises et d'outils permettant de disposer d'une main-d'œuvre scientifique de qualité supérieure ne cesse de croître !

Rishabh Jain, PhD, MIT, est le PDG d'OpenLab. Cet article a été initialement publié sur blog.openlabapp.com.