Eighty nine years ago, an Indian scientist discovered a phenomenon that would change the way the world understood the scattering of light. For this discovery, he was awarded the Nobel Prize in Physique in 1930, being the first Asian and non-white to have received this laurel.
Ce phénomène est l'effet Raman et l'homme qui en est à l'origine est C. V. Raman. L'effet Raman démontre que les photons diffusés n'ont pas nécessairement la même énergie (fréquence et longueur d'onde) que les photons incidents. Une certaine quantité d'énergie est perdue lorsqu'un photon frappe un atome, et chaque atome ne peut contenir qu'une quantité spécifique d'énergie. L'étude des énergies correspondant aux décalages de fréquence Raman permet d'identifier la composition et les propriétés des matériaux.
C.V. Raman avait un étudiant et un collaborateur dévoué qui a aidé ses recherches à atteindre le succès. A ses côtés se trouvait K. S. Krishnan, qui a énormément contribué aux études et expériences de Raman. Krishnan, qui travaillait au Madras Christian College, a déménagé à Calcutta en 1920 pour travailler avec Raman. Entre 1925 et 1928, Krishnan a écrit, seul ou en collaboration, 16 articles sous la tutelle de Raman. C'est lui qui a été le premier à donner à Raman une démonstration de la diffusion. Entre le 19 et le 26 février 1928, Krishnan a réalisé de nombreuses expériences qui ont prouvé la diffusion inélastique de la lumière. La découverte de l'effet Raman a été faite conjointement par Raman et Krishnan le 28 février, qui est maintenant célébré comme la Journée nationale de la science.
Après l'attribution du prix Nobel à Raman en 1930, une vive controverse a eu lieu, laissant entendre que Krishnan n'avait pas reçu suffisamment de crédit pour sa contribution. Cependant,
Krishnan a déclaré ceci:
"Si vous lisez la conférence Nobel, qui est un compte rendu véridique et honnête des progrès et de l'histoire du sujet, le professeur nomme tous ses collaborateurs dans l'ordre en commençant par K. R. Ramanathan, donnant à chacun (et y compris à moi) le crédit qui lui revient. À maintes reprises, lors de conférences publiques, il a toujours mentionné que j'avais collaboré avec lui à la découverte de l'effet et que notre collaboration était similaire à celle de Bowen et Millikan, ce qui était un véritable éloge".
Si C. V. Raman a fait une percée importante, rappelons également que sa découverte n'a pas été faite par une seule personne. Elle est le fruit d'une collaboration entre deux scientifiques, le résultat de deux personnes qui ont mis en commun leurs têtes, leurs compétences et leur expertise.
À l'occasion de la Journée nationale de la science, nous vous souhaitons d'autres merveilleuses collaborations, découvertes et innovations !
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