Centenas de artigos foram escritos sobre os desafios enfrentados pelos doutores e pós-doutorados. O relatório das Academias Nacionais de 2014 afirma que cerca de 65% dos detentores de PhD nos EUA continuam em um pós-doutorado, e apenas 15-20% dos que passam para postos acadêmicos de titularidade. A situação européia é ainda mais competitiva - no Reino Unido, por exemplo, apenas cerca de 3,5% dos doutorados científicos se tornam pessoal permanente de pesquisa nas universidades.
Os doutores também se formam com uma dívida significativa a pagar, como mostra este gráfico abaixo:
O Atlântico também informa que, "Quase 40% dos Ph.D.s pesquisados em 2014 não tinham conseguido um emprego - seja na indústria privada ou na academia - na época da formatura".
As opções de emprego permanente são escassas e os pesquisadores talentosos continuam a enfrentar um futuro sombrio, apesar de serem especialistas no assunto em seu próprio direito. Isto faz com que os cientistas abandonem o laboratório para buscar outros interesses.
Algumas pessoas percebem isto como um filtro sistêmico para ajudar apenas os graduados mais brilhantes a entrar nos poucos cargos permanentes de faculdade oferecidos. É como separar o trigo do joio. No entanto, a realidade no solo é muito diferente.
Centenas de cientistas com credenciais muito promissoras também estão se afastando da academia. Mas como a maioria dos mentores sabe - este não é o quadro completo: às vezes os cientistas que seguem em frente são os que têm mais promessas. Suas motivações são diversas - alguns querem mais dinheiro ou mais tempo com a família e os outros são atraídos por oportunidades em outros lugares.
A parte dolorosa é que a maioria desses cientistas teria gostado de permanecer na pesquisa se ela fosse viável o suficiente. No final das contas, é uma enorme perda tanto para a ciência quanto para os cientistas. É bastante irônico que o sistema acadêmico lute para sustentar até mesmo os mais brilhantes Doutorados e pós-doutorados que podem fazer contribuições significativas para a ciência.
Gostaria de convidar os principais investigadores, professores e pós-doutores a citarem exemplos de alguns cientistas muito promissores que deixaram a ciência para buscar outros interesses por pura frustração ou pela falta de opções para continuar na pesquisa.