5 abilità da cercare quando si assume uno scrittore scientifico freelance

Deon Visser, comunicatore scientifico freelance su Kolabtree, descrive le cinque abilità più importanti da cercare quando si assume un scrittore scientifico freelance. 

Despite the advances in audio-visual communication scientific results still are transferred by the written word. Whether this remains the status quo is unimportant because language is the alpha and omega for science. Antoine Laurent Lavoisier wrote in 1789, “It is impossible to dissociate language from science or science from language, because every natural science always involves three things: the sequence of phenomena on which the science is based; the abstract concepts which call these phenomena to mind; and the words in which the concepts are expressed. To call forth a concept a word is needed; to portray a phenomenon, a concept is needed. All three mirror one and the same reality.” [1]

Businesses and organizations of all sizes make use of science writers to help communicate research or technical data in a clear, authoritative and reliable manner. The digital age which took away so many jobs from journalists on one hand, opened a far wider landscape for comunicazione della scienza on the other. Science writers populate a new ecosystem ranging from websites, online science journals, blogs and e-pubs to large international pharma and bio-tech companies. They offer skills ranging from writing technically sound press releases and blogs, to scrivere proposte di sovvenzione, facendo scrittura normativa per la FDA or EU MDR approval of medical devices and assisting with required documentation in clinical trial protocols and applications for approval to the FDA. Mixed amongst all these, are communication of research results in scientific journals, preparation of scientific content for product launches and writing about public health programs.

Ci sono molte ragioni per cui si dovrebbe considerare di assumere un scrittore scientifico freelance, the main one being that you want your technical information to shine through the digital clutter delivered by fake news outlets and other organizations. It is no secret that the internet of things has wiped out the line between independent journalism, public communication, public relations and of course, private interest. One only has to look at how information on the covid-19 vaccines has to fight to stand out from the crowd of misinformation presented by anti-vaccers to get the point. In fact, it is incredible that there is such a mistrust in science by the general public. This is an important fact for companies of any size to keep in mind.

Ci sono anche altre ragioni. Il processo di scrittura di informazioni complesse può essere estremamente dispendioso in termini di tempo; le aziende possono cercare un aiuto esterno per preparare una documentazione che comunichi chiaramente la scienza. Mentre gli esperti possono aiutare le aziende a risparmiare tempo ed energia, lavorare con scrittori freelance è più conveniente rispetto al personale a tempo pieno. Un esperto affidabile sarà sempre aperto a costruire un rapporto a lungo termine con un'azienda, per fornire competenze quando richiesto.

Ora che abbiamo stabilito che un'eccellente comunicazione è importante per qualsiasi azienda o organizzazione e che trovare il giusto comunicatore tra tutto il brusio e la confusione è della massima importanza; cosa dovresti cercare quando assumi uno scrittore scientifico?

Competenze da cercare quando si assume uno scrittore scientifico freelance

1. Qualifiche

Ci sono fondamentalmente due tipi di scrittori scientifici freelancegiornalisti interessati alla scienza e scienziati interessati a comunicare la scienza. I giornalisti spesso eccellere sono in grado di produrre un lavoro eccellente e privo di errori, ma possono avere difficoltà con i contenuti o con i documenti di ricerca molto tecnici. D'altro canto, chi scrive con un background scientifico può avere difficoltà con il processo di scrittura stesso, la grammatica, la punteggiatura, la fluidità e la comprensione del pubblico a cui si rivolge.

Naturalmente, si guardano le qualifiche della persona che si vuole nominare. Molti giornalisti lavorano come freelance in questi giorni (sappiamo tutti perché) e molti di loro eccellono nella comunicazione scientifica. Tuttavia, una laurea in giornalismo e un portfolio pertinente che metta in evidenza la loro esperienza nel comunicare informazioni altamente tecniche in una forma facile da capire sarebbe un requisito minimo. Detto questo, alcuni dei migliori lavori che ho dovuto valutare nel corso degli anni sono venuti da scrittori inesperti, quindi non guardate solo all'esperienza. Si può sempre presentare agli scrittori più giovani che stanno ancora costruendo il loro portfolio un compito di scrittura prima di assumerli.

A PhD and a good publishing record is a must if the applicant comes from a science background, but that alone should not be the only basis of an appointment. Unfortunately, many scientists think they have a grasp of the written word and most of us believe that our writings are clearly communicated when it’s not. All writers, whether they are creative writers or non-fiction writers, struggle to see what exactly in their writing make readers stumble. There is a gap between the author’s intended message and the reader’s ability to grasp it. Good writers are able to bridge that gap, bad writers not. Fortunately, there are ways to find the good ones. Perhaps the candidate has an additional degree or even a diploma in journalism, copywriting or creative writing, or maybe he or she has a science blog where they honed their skills over the years.

È sempre bene controllare il record di prospettive. Molti scrittori scientifici freelance sono ancora attivi in istituti di ricerca o accademici e i loro record di pubblicazione possono essere facilmente rintracciati su siti web come Scopus (https://www.scopus.com/freelookup/form/author.uri) o tracciando il loro ID Orcid (https://info.orcid.org/what-is-orcid/) o anche nelle loro pagine di profilo visualizzate dalla maggior parte dei siti web delle istituzioni.

2.  La capacità di comunicare dati complicati e raggiungere il loro pubblico

Ora che avete separato la pula dal grano e siete rimasti con meno candidati, è il momento di guardare a come comunicano informazioni scientifiche complesse, teorie e pratiche oltre a possedere forti capacità di scrittura. L'unico modo per farlo è leggere alcuni dei loro lavori in un campo che sia voi che loro non conoscete molto bene. Sono in grado di articolare gli argomenti scientifici in modo conciso e facilmente comprensibile per i lettori che non sono esperti, specialmente nei lavori che sono diretti al grande pubblico?

Gli scrittori scientifici, come tutti gli scrittori, devono essere in grado di scrivere per il pubblico a cui sono destinati. Alcuni potrebbero scrivere articoli scientifici eccezionali, ma falliscono miseramente scrivendo articoli di scienza popolare non collegati tra loro che nessuno vuole leggere. Che ci crediate o no, ma i lettori hanno dei diritti; i diritti a una scrittura corretta, interessante, concisa, organizzata e fluida. Gli scrittori scientifici che capiscono questo, sanno anche che iliI lettori inciampano mentalmente sugli acronimi, si perdono in un labirinto di divagazioni incoerenti, si bloccano su lunghi paragrafi e frasi da cui potranno liberarsi solo dopo due o tre letture successive.

3. Possono adattarsi allo stile e alla voce richiesti?

While the number one rule in nonfiction writing is honesty and accuracy, and it should always remain so, there is a definite place for style and voice. A fiction writer may deliberately use style to help convey meaning. For example, one wouldn’t use a formal writing style to narrate an outrageously comic scene unless it is done to achieve some form of satirical effect. Similarly, good science writers would not use highly formal writing styles when writing blogs or popular science articles, or oppositely, use comedy in a technical paper. Just like great singers have a large range of notes which they use to impress audiences, truly great science writers will have portfolios showcasing their array of different skills, from highly technical articles to more informal styled popular science articles. The ability to adapt to the tone and voice of a specific task and environment is a great skill and easy to detect in writing examples. If a prospect only presents scientific articles from peer-reviewed studies, ask for informal articles if your job requires a less formal style. It is also always good to ask whether the writer is on social media. Some writers are active on LinkedIn and Facebook where more informal styles are the norm. In scrittura scientifica, the best style is crystal clear; the reader sees through the words to the fundamental phenomena and theories. The best scrittura scientifica is concise, precise and clear.

4. Quanto sono metodici i fatti presentati? C'è una trama?

Tutti i fatti, che siano punteggi di calcio, dati di analisi elementari o risultati ic50 di farmaci anticancro, sono un caos se non sono separati, organizzati e presentati in relazione gli uni agli altri. Il significato è la raccolta e la giustapposizione di prove.

Imagine a TV reporter trying to present all the available information on a baseball game, from the guy sitting in row three eating a hot dog to the bird that just landed on the roof of the arena. It would be a futile proposition, wouldn’t it? He or she would rather focus on the on-field action and maybe on something happening in the dugout, not on every little detail. Similarly, science writers cannot and should not present all the data on a given phenomenon, even in highly technical documents like clinical trial documents prepared by scrittori medici.

Metodologia will differ from one job requirement to the next. Popular scientific articles should have a clear take-home message, it should preferably set up a human connection and a research question that keeps the reader interested from beginning to end. Research has shown that when it comes to focus, people remember the beginning and end of something, plus a high point in the middle. On the other hand, technical documents or research articles normally have stricter rules with regards methods and methodology. Look for writers who are able to use the facts to tell the story of the research while keeping the work concise and clear.

A mio parere, gli scrittori scientifici possono imparare molto dalle loro controparti creative che devono padroneggiare la narrazione scrivendo inizi forti che introducono sia il cattivo che l'eroe, il mondo in cui vivono e il problema o la domanda che l'eroe sta affrontando (la trama). È qui che la normalità della vita quotidiana viene interrotta e viene sollevata una domanda drammatica che deve trovare una risposta. Questo è seguito da interessanti sezioni centrali in cui l'eroe è confrontato con sfide che aumentano gradualmente il dramma mantenendo l'interesse del lettore. Un finale drammatico risponde alla domanda che era stata presentata all'inizio e mette insieme tutta la storia.

Allo stesso modo, i punti principali della ricerca o del rapporto tecnico dovrebbero essere presentati all'inizio, seguiti da una scrittura interessante che tenga insieme il lavoro e il lettore interessato e culminata con una fine forte che risponda alla domanda della ricerca.

5. Creatività

A prima vista sembra strano che la creatività sia elencata come abilità richiesta quando si assume uno scrittore scientifico. Forse sono di parte, ma i due anni che mi ci sono voluti per completare un master in scrittura creativa all'età di 50 anni e finire un romanzo giallo di quasi 100.000 parole, mi hanno insegnato che la scienza e le arti possono sembrare molto diverse, ma i processi che entrambi i campi usano sono molto simili. Secondo Merkle2Il metodo scientifico è un modo per esplorare un problema, formare e testare un'ipotesi e rispondere alle domande. Il processo creativo crea, interpreta ed esprime l'arte. L'indagine è il cuore di entrambi i metodi.

C'è una tendenza molto definita tra gli studiosi a presentare la loro ricerca in modi più creativi, dall'uso di video e post sui social media, alla condivisione e all'avanzamento della conoscenza in modi non comuni, sorprendenti e illuminanti. Le loro storie sono di ricerche eleganti, le loro procedure e i loro risultati. Questo è quello che vuoi che scriva per la tua azienda, no?

Gli imprenditori e i responsabili delle assunzioni delle grandi aziende dovrebbero chiedersi se preferiscono leggere un lavoro impeccabile e funzionale, ma anche divertente da leggere, o una scrittura impeccabile e pratica, ma niente di più? Frasi eleganti, titoli accattivanti, introduzioni coerenti e ponderate, conclusioni concise - sono tutte belle da guardare separatamente, ma da sole non raccontano una storia buona e convincente. Tutte le parti raccontano la storia. Un lavoro profondamente coinvolgente mette insieme questi elementi e dà al lettore un senso di coerenza.

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Riferimenti

1. Favoisier, A.L. Trait; elementaire de chimie, tr, J Lipetz, D E Gershecssocr & D A Greenberg. Citato in : J Bartlett, Familiar quotations.s (Boston: Little Brown, 1968), p, 474.

2. Merkle, B.G. Scrivere la scienza: Leveraging a Few Techniques from Creative Writing Toward Writing More Effectively, Bulletin of the Ecological Society of America, Volume 101.