ADIEU, CONFÉRENCES PROFESSIONNELLES. IL EXISTE UNE MEILLEURE FAÇON DE SE CONSTITUER UN RÉSEAU.

Il est surprenant que, dans le monde numérique d'aujourd'hui, la majorité des mises en réseau entre chercheurs et industries aient lieu lors de conférences et de congrès professionnels. Selon le conventionindustry.org, presque 1,8 million de réunions a eu lieu aux États-Unis au cours de l'année civile 2009, impliquant environ 205 millions de participants. Cela a généré plus de $263 milliards de dépenses directes (coûts liés à l'achat de logements, de voyages et d'autres activités connexes).

Il est tout à fait impossible pour quiconque, qu'il s'agisse d'un chercheur ou d'un homme d'affaires, de travailler dans l'isolement. Il est important de disposer d'un réseau solide dans votre vie professionnelle et personnelle pour accéder aux opportunités de développement. Les étudiants, les scientifiques, les experts industriels et les professeurs se rencontrent lors de conférences, tous cherchant la même chose : étendre et renforcer leur réseau. La plupart des participants ont un objectif en tête qu'ils cherchent à atteindre lors de l'événement : rencontrer une personne importante, s'introduire dans un groupe de recherche, trouver un collaborateur, etc. Mais la participation à un événement ne va pas sans son lot de défis.

1. Il y a de l'argent en jeu 

La participation à une conférence implique presque toujours le paiement de frais d'inscription et/ou l'achat de billets pour des événements spécifiques. Les autres coûts comprennent le voyage, l'hébergement, la nourriture et les frais accessoires. Même si la conférence est gratuite (ce qui est rare) ou offre une réduction pour les étudiants, le coût de la participation est souvent prohibitif pour beaucoup.

A study by conventionindustry.org says that “the total direct spending associated with U.S. meetings activity in 2012 is estimated at over $280 billion. Approximately $130 billion (46%)  of the direct spending in the meetings industry is on travel and tourism commodities such as lodging, food service, and transportation. The majority of direct spending, however, is not travel-related, with $150 billion or 54 percent involving meeting planning and production costs, venue rental, and other non-travel & tourism commodities…”

While reliable statistiques are hard to come by, a rapport publié par l'IEEE en 2007 montre que le montant moyen des frais d'inscription à une conférence était de $451. Toutefois, les frais d'inscription ne représentent que 24% du coût total, tandis que les frais de transport aérien et d'hôtel représentent respectivement 26% et 24%. L'accessibilité financière est le principal facteur restrictif qui empêche les individus et les organisations d'obtenir le type de conseils et de soutien qu'ils méritent.

2. Cela coûte du temps, de l'énergie et des efforts 

La planification d'une conférence peut impliquer des semaines et des mois de préparation. Il peut s'agir d'effectuer des démarches administratives, de faire des recherches sur les personnes présentes, de leur écrire et d'essayer de fixer des rendez-vous à l'avance, de s'inscrire à des événements, d'essayer de faire du bénévolat afin de réduire les coûts, ainsi que de faire des heures supplémentaires pour compenser le congé que vous prendrez pendant l'événement. La participation à une conférence peut aussi être épuisante mentalement et physiquement, surtout pour les personnes introverties.

Recherche nous apprend qu'un grand nombre de personnes sont tout simplement mal à l'aise avec le réseautage professionnel. Pour réussir, il faut souvent se vendre et faire bonne impression. Mais ce n'est pas forcément la tasse de thé de tout le monde - certaines personnes peuvent être assez réticentes à se mettre en avant. La plupart des personnes qui participent à des conférences professionnelles le font en tant qu'aspect inévitable de la vie professionnelle.

3. Il y a de l'espoir mais pas de certitude. 

On pourrait penser qu'après avoir dépensé tant de ressources pour participer à un événement, on est assuré d'un résultat satisfaisant. Cependant, il arrive souvent que l'on soit déçu par l'événement. Peut-être n'avez-vous pas pu rencontrer la personne que vous souhaitiez rencontrer parce qu'elle ne s'est pas présentée à la dernière minute, peut-être n'avez-vous pas eu le temps. Nous devons également tenir compte de toute circonstance malheureuse qui pourrait vous empêcher de profiter au maximum de l'événement (comme une urgence de dernière minute ou une maladie). Même si vous pouvez espérer obtenir ce que vous recherchez lors d'une conférence, il n'y a aucune garantie. Il n'y a pas d'assurance. C'est, en fin de compte, un pari.

Avec la popularité croissante des médias sociaux dans le monde universitaire et des affaires, les chercheurs et les experts industriels du monde entier sont de plus en plus accessibles. Selon une étude étude publié en 2015 par le Pew Research Centre, 22% des scientifiques de l'AAAS pensaient utiliser Twitter ou Facebook pour promouvoir leurs travaux. Les groupes LinkedIn deviennent également un terrain de chasse populaire pour les collaborateurs et partenaires potentiels.

Il est évident qu'il y a un manque flagrant de plateforme numérique qui aide spécifiquement les scientifiques, les hommes d'affaires, les entrepreneurs et les étudiants à se connecter et à collaborer les uns avec les autres sur des projets spécifiques. Si vous cherchez quelqu'un qui puisse vous aider à réaliser un examen statistique de vos données, vous devrez peut-être passer des heures à faire des recherches, trouver la ou les bonnes personnes en ligne, envoyer un courrier et espérer qu'elles vous répondent. Et même s'ils le font, ils :

1. a) peut ou non être prêt à aider
2. b) ils pourraient être liés par des politiques restrictives, et
3. c) il peut y avoir un décalage entre les budgets.

Kolabtree vise à résoudre ce problème, en permettant aux gens d'entrer en contact avec un expert réputé, qui offre volontiers son expertise en ligne. Avec déjà plus de 2000 postdocs du monde entier, y compris ceux d'institutions telles que Stanford, Cambridge, Oxford et MIT, Kolabtree vise à réduire la charge financière que représente la participation à une conférence professionnelle. Kolabtree vous assure une aide rapide sur des sujets spécifiques, facilite l'accès aux spécialistes indépendants et vous permet de choisir votre propre budget par projet.

Avoir un plateforme de collaboration en ligne permet une spécificité et une certitude que ne permet pas la fréquentation des réseaux professionnels, où il y a toujours un certain degré d'ambiguïté. En fin de compte, l'objectif est de démocratiser l'accès à la recherche, afin que de plus en plus de personnes en bénéficient - non seulement les scientifiques et les industries, mais aussi les individus comme vous et moi.