Dove vanno i dottori di ricerca più brillanti?

Sono stati scritti centinaia di articoli sulle sfide affrontate dai dottori di ricerca e dai postdoc. Il rapporto delle National Academies del 2014 afferma che circa 65% dei titolari di dottorato negli Stati Uniti continuano a svolgere un postdoc, e solo 15-20% di questi passano a posti accademici di ruolo. La situazione europea è ancora più competitiva - nel Regno Unito, per esempio, solo circa 3,5% dei dottorati scientifici diventano personale di ricerca permanente nelle università.

I dottori di ricerca si laureano anche con un debito significativo da pagare, come mostrato in questo grafico qui sotto:

L'Atlantico riporta anche che "Quasi il 40% dei dottori di ricerca intervistati nel 2014 non aveva trovato un lavoro - nell'industria privata o nel mondo accademico - al momento della laurea".

Le opzioni di impiego permanente sono scarse, e i ricercatori di talento continuano ad affrontare un futuro tetro nonostante siano esperti in materia di per sé. Questo porta gli scienziati ad abbandonare il laboratorio per perseguire altri interessi.

Alcune persone percepiscono questo come un filtro sistematico per aiutare solo i laureati più brillanti ad entrare nelle poche posizioni permanenti di facoltà offerte. È come separare il grano dalla pula. Tuttavia, la realtà sul campo è molto diversa.

Anche centinaia di scienziati con credenziali molto promettenti stanno abbandonando il mondo accademico. Ma come molti mentori sanno, questo non è il quadro completo: a volte gli scienziati che vanno avanti sono quelli più promettenti. Le loro motivazioni sono diverse - alcuni vogliono più soldi o più tempo con la famiglia e gli altri sono attirati da opportunità altrove.

La parte dolorosa è che la maggior parte di questi scienziati avrebbe voluto rimanere nella ricerca se fosse stata abbastanza redditizia. Alla fine della giornata, è una perdita enorme sia per la scienza che per gli scienziati. È abbastanza ironico che il sistema accademico faccia fatica a sostenere anche i più brillanti Dottori di ricerca e postdoc che possono dare contributi significativi alla scienza.

Mi piacerebbe invitare i commenti di investigatori principali, professori e postdoc a citare esempi di alcuni scienziati molto promettenti che hanno lasciato la scienza per perseguire altri interessi per pura frustrazione o per la mancanza di opzioni per continuare nella ricerca.