ADDIO ALLE CONFERENZE PROFESSIONALI. C'È UN MODO MIGLIORE PER FARE RETE.

È sorprendente che nel mondo digitale di oggi, la maggior parte del networking tra ricercatori e industrie avvenga in conferenze e convegni professionali. Secondo conventionindustry.org, quasi 1,8 milioni di incontri ha avuto luogo negli Stati Uniti durante l'anno solare 2009 e ha coinvolto circa 205 milioni di partecipanti. Questo ha generato più di $263 miliardi di spesa diretta (costi relativi all'acquisto di alloggi, viaggi e altre attività correlate).

È abbastanza impossibile per chiunque, che sia un ricercatore o un uomo d'affari, lavorare in isolamento. Avere una forte rete nella propria vita professionale e personale è importante per accedere alle opportunità di crescita. Studenti, scienziati, esperti dell'industria e professori si incontrano alle conferenze, tutti cercando la stessa cosa - espandere e rafforzare la loro rete. La maggior parte dei partecipanti ha un obiettivo in mente che cerca di raggiungere durante l'evento - incontrare una persona importante, farsi strada in un gruppo di ricerca, trovare un collaboratore, ecc. Ma la partecipazione a un evento non è priva di sfide.

1. Ci sono dei soldi in ballo 

Partecipare a una conferenza comporta quasi sempre il pagamento di una quota di iscrizione e/o l'acquisto di biglietti per eventi specifici. Altri costi includono viaggio, alloggio, cibo e spese accessorie. Anche se la conferenza è gratuita (cosa rara) o offre uno sconto per studenti, il costo della partecipazione può essere spesso proibitivo per molti.

A study by conventionindustry.org says that “the total direct spending associated with U.S. meetings activity in 2012 is estimated at over $280 billion. Approximately $130 billion (46%)  of the direct spending in the meetings industry is on travel and tourism commodities such as lodging, food service, and transportation. The majority of direct spending, however, is not travel-related, with $150 billion or 54 percent involving meeting planning and production costs, venue rental, and other non-travel & tourism commodities…”

While reliable statistiche are hard to come by, a segnalare pubblicato da IEEE nel 2007 mostra che la loro quota media di registrazione alla conferenza era $451. Tuttavia, la quota di registrazione rappresenta solo 24% dei costi totali, mentre il biglietto aereo e i costi dell'hotel occupano rispettivamente 26% e 24%. L'accessibilità economica è il principale fattore restrittivo che impedisce agli individui e alle organizzazioni di ottenere il tipo di guida e sostegno che meritano.

2. Costa tempo, energia e sforzo 

Pianificare una conferenza può comportare settimane e mesi di preparazione. Questo potrebbe includere la preparazione di documenti, ricerche sulle persone che partecipano, scrivere loro e cercare di fissare appuntamenti in anticipo, registrarsi agli eventi, cercare di fare volontariato in modo da risparmiare sui costi, così come fare gli straordinari per compensare le ferie che si prenderanno dal lavoro durante l'evento. Partecipare a una conferenza può anche essere mentalmente e fisicamente estenuante, specialmente per le persone introverse.

Ricerca ci dice che un gran numero di persone sono semplicemente a disagio con il networking professionale. Molte volte, un networking di successo richiede che le persone si vendano e facciano la giusta impressione. Ma questo potrebbe non essere per tutti - alcune persone potrebbero essere piuttosto riluttanti a mettersi in gioco. La maggior parte delle persone che partecipano a conferenze professionali lo fanno come un aspetto inevitabile della vita lavorativa.

3. C'è speranza ma non c'è certezza 

Si potrebbe pensare che dopo aver speso così tante risorse per partecipare a un evento, uno sarebbe garantito di un risultato soddisfacente. Tuttavia, spesso, è possibile che si debba uscire delusi dall'evento. Forse non sei riuscito a incontrare la persona che volevi perché non si è presentata all'ultimo minuto, forse non c'era tempo. Dobbiamo anche tenere conto di qualsiasi circostanza sfortunata che potrebbe impedirti di ottenere il meglio dall'evento (come un'emergenza dell'ultimo minuto o una malattia). Anche se si può sperare di ottenere ciò che si cerca in una conferenza, non c'è alcuna garanzia. Non c'è alcuna garanzia. È, alla fine della giornata, una scommessa.

Con i social media che guadagnano popolarità nel mondo accademico e degli affari, c'è una crescente accessibilità ai ricercatori e agli esperti del settore da tutto il mondo. Secondo un studio pubblicato nel 2015 dal Pew Research Centre, 22% degli scienziati dell'AAAS credevano di usare Twitter o Facebook per promuovere il loro lavoro. Anche i gruppi di LinkedIn stanno diventando un popolare terreno di caccia per potenziali collaboratori e partner.

È evidente che c'è una lampante mancanza di una piattaforma digitale che aiuti specificamente scienziati, uomini d'affari, imprenditori e studenti a connettersi e collaborare tra loro su progetti specifici. Se dovessi cercare qualcuno che ti possa aiutare con una revisione statistica dei tuoi dati, potresti dover passare ore a fare ricerche, rintracciare la persona o le persone giuste online, inviare una mail e sperare che ti rispondano. E anche se lo fanno, loro:

1. a) può o non può essere disposto ad aiutare
2. b) potrebbero essere vincolati da politiche restrittive, e
3. c) potrebbe esserci una mancata corrispondenza di budget.

Kolabtree mira a risolvere questo problema, permettendo alle persone di connettersi con un esperto di fama, che offre volentieri la sua esperienza online. Con già più di 2000 postdoc da tutto il mondo a bordo, compresi quelli di istituzioni come Stanford, Cambridge, Oxford e MIT, mira a ridurre l'onere monetario che deriva dalla partecipazione a una conferenza professionale. Kolabtree ti assicura un aiuto rapido su aree tematiche specifiche, facilita l'accesso a freelance specializzati e ti permette di scegliere il tuo budget per progetto.

Avere un piattaforma di collaborazione online permette una specificità e una certezza che non viene dalla frequentazione di reti professionali, dove c'è sempre un certo grado di ambiguità. In definitiva, l'obiettivo è quello di democratizzare l'accesso alla ricerca, in modo che sempre più persone ne beneficino - non solo gli scienziati e le industrie, ma anche gli individui come voi e me.