Les 9 meilleures alternatives au sucre, y compris le sucre rare

Nitish Sharma, biotechnologiste expérimenté sur KolabtreeL'auteur de l'article sur les alternatives au sucre et le sucre rare qui peut être utilisé pour remplacer le "poison sucré".  

Nos habitudes alimentaires ont évolué systématiquement depuis la préhistoire, de l'époque des chasseurs-cueilleurs à celle du pastoralisme et de la culture agraire. L'envie de manger plus que ce dont nous avons besoin est alimentée par plusieurs facteurs, dont le goût et l'arôme des aliments eux-mêmes. Cependant, toute disproportion dans l'apport alimentaire ou toute consommation excessive de certains aliments peut avoir de graves effets néfastes sur notre santé. Nous sommes actuellement dans un état d'indécision quant à la consommation ou non de sucre, mais nous l'aimons tout de même ! Notre amour du sucre peut être mesuré par la consommation par habitant et la disponibilité d'une grande variété d'édulcorants artificiels sur le marché. Bien que l'importance du sucre ne puisse être surpassée, ses effets néfastes ne doivent pas être ignorés non plus. Scientifiques de l'alimentation travaillent dur pour trouver des substituts du sucre et des sucres rares. Examinons quelques-uns des substituts, notamment les sucres rares.

Le sucre : un doux poison pour tuer en silence

Le carburant qui fait fonctionner le métabolisme complexe de l'organisme est la nourriture. Elle est essentiellement composée de protéines, de glucides, de graisses, de vitamines, de minéraux et de quelques autres nutriments [¹]. Notre alimentation comporte différents composants, mais les saccharides occupent une place de choix en raison de leur caractère énergétique et de leur goût sucré.

Les glucides/saccharides sont une partie indispensable et essentielle de l'alimentation qui soutient la croissance et aide à conduire les processus vitaux pour répondre aux besoins énergétiques de l'organisme. Bien que tous les saccharides ne soient pas sucrés, la plupart des mono- et di-saccharides ont un goût sucré après l'action de certaines enzymes spécifiques comme les amylases salivaires. Certains polysaccharides ont également un goût sucré, comme l'amidon et la cellulose. Au niveau moléculaire, le glucose et le fructose contribuent principalement au goût sucré des saccharides ; dans ces derniers, les groupes hydroxyle (-OH) sont disposés d'une manière spécifique qui permet à nos papilles olfactives de percevoir le goût sucré.²]. Les sources de sucres sont naturelles, comme les fruits, les légumes et le lait, et non naturelles, comme les sucres ajoutés, par exemple le saccharose, disponible sous forme d'aliments transformés comme les bonbons, les gâteaux, les gelées, les jus de fruits, etc. Les sucres riches en fructose, comme le sirop de maïs à haute teneur en fructose, sont connus pour renforcer l'envie de manger davantage en augmentant le taux d'hormones. Ghréline et de réduire le niveau de Leptine qui nous signale d'arrêter de manger [³].

Le sucre occupe une place importante dans nos cultures et nos rituels, et dans la plupart des régions du monde, les sucreries sont davantage des cérémonies qu'un simple élément de l'alimentation. Il ne fait aucun doute qu'ils sont importants pour le métabolisme énergétique et, en fin de compte, pour le bon fonctionnement du métabolisme d'un organisme. Mais elles présentent également certaines menaces. Selon l'American Heart Association (AHA), les besoins minimaux en sucres par jour sont de ~150 calories (37 g) pour les hommes et de ~100 calories (25 g) pour les femmes.⁴]. Mais l'absorption réelle est plusieurs fois supérieure à l'exigence minimale. Les aliments emballés sont la source instantanée de sucres ajoutés et leur surconsommation augmente immédiatement le taux de glucose dans le sang. La consommation prolongée de sucres ajoutés entraîne différentes maladies comme le diabète, obésitéLes caries dentaires, les maladies cardiovasculaires, la stéatose hépatique non alcoolique et un certain type de cancers sont également [⁵]. Ces maladies sont le résultat de notre comportement dû à une alimentation déséquilibrée. Il existe également de nombreux facteurs émotionnels et de stress mental associés à la dépendance au sucre.

Les causes de l'augmentation de la consommation de sucre peuvent être nombreuses, mais les conséquences sont graves. De plus, en ce XXIe siècle, le taux de mortalité est quelque peu élevé en raison de l'ajout de sucre et de ses dérivés, comme le montre une étude précédente publiée dans la revue réputée American Journal of Clinical Nutrition [⁶]. Dans cette étude particulière, les auteurs ont tracé un croquis approximatif entre la consommation de sucre et le taux de mortalité dans la population suédoise. Mais la pertinence de cette étude n'est pas limitée à une région particulière et a des répercussions mondiales. Bien que le sucre soit devenu une partie intégrante de notre métabolisme et qu'il soit essentiel pour l'énergie instantanée, ses effets néfastes nous poussent à rechercher un substitut du sucre pour l'humanité.

Sucre alternatif et sucre rare : L'armement de la nature contre le poison sucré

Tout comme la nature a apporté des solutions à tant d'autres problèmes, elle a déjà remplacé les dangers du sucre, car elle recèle des sucres rares comme le D-psicose/ D-allulose, le D-tagatose, le L-sorbose, l'apiose, l'allose, le steviol, l'érythritol, le xylitol et bien d'autres encore. Ces sucres ne satisfont pas seulement nos papilles gustatives mais ont également une faible valeur calorifique. Grâce à cela, à leur goût sucré et à leurs rares effets secondaires, ils constituent un substitut fantastique au saccharose et aux édulcorants synthétiques. De plus, comme ils sont pour la plupart d'origine végétale, animale et microbienne, ils ont peu de chances de poser un problème médical. La plupart d'entre eux ont le statut GRAS (generally regarded as safe) des autorités compétentes comme la FDA [⁷] mais seuls quelques-uns d'entre eux ont été commercialisés en raison de leurs découvertes récentes et de leur faible notoriété. La principale cause de l'augmentation rapide de la population obèse et diabétique est le manque de sensibilisation du public. En effet, les substituts des sucres de table ne sont pas facilement disponibles sur le marché et ne sont même pas privilégiés par les consommateurs en raison de leur coût élevé et de certaines idées fausses sur leur utilisation. D'autre part, le sucre et ses formes frelatées sont disponibles dans les magasins aux prix les plus bas. Ce qui en fait le choix ultime des consommateurs. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de sucres rares, dont certains sont disponibles sur le marché et d'autres ne le sont pas encore. Ce sont des candidats prometteurs contre les éventuelles épidémies de sucre mortelles de ce siècle :

1. Glycosides de stéviol

Les glycosides de stéviol sont des glycosides diterpénoïdes isolés des feuilles de la plante appelée Stevia rebaudiana originaire d'Amérique du Sud (aujourd'hui cultivée dans le monde entier). Ces composés sont généralement produits sous forme de stéviol dans le métabolisme de la plante. Les glycosides sont ~100 fois plus sucrés que la normale et ont une valeur calorifique très inférieure à celle du saccharose. Ils ne sont pas seulement sucrés, mais présentent également certains avantages pour la santé, comme le maintien d'une faible pression artérielle, l'hypertension, l'abaissement du taux de sucre dans le sang, la réduction du taux de synthèse des lipoprotéines de faible densité (LDL) et l'inhibition de la formation de caillots dans les artères.

2. Érythritol

C'est un autre type de substitut naturel du sucre de table. Il a ~70% de douceur par rapport au saccharose mais seulement 0,24 kcal par gramme par rapport au saccharose qui fournit ~4 kcal par gramme. Il s'agit d'un alcool de sucre que l'on trouve généralement dans les fruits. Mais en dehors de ses immenses avantages pour la santé, similaires à ceux des glycosides, il provoque parfois des problèmes dans le système digestif, notamment en cas de suralimentation.

3. Xylitol

C'est également un alcool de sucre que l'on trouve dans de nombreuses plantes, notamment dans le bouleau (Betula L.) plante ligneuse qui est utilisée pour préparer les médicaments. Il fournit généralement ~2,4 kcal d'énergie par gramme, soit moins de la moitié de l'énergie fournie par le saccharose. Cependant, le sorbitol est un substitut important des sucres ajoutés dans les bonbons et les gommes à mâcher, mais le xylitol a plus d'avantages comme le contrôle du diabète, la prévention de l'otite moyenne, les problèmes de sinus et la prévention de la carie dentaire (il n'est pas utilisé par la microflore buccale pour se transformer en acides). Comme les autres substituts du sucre, le xylitol doit être consommé en quantité limitée (~50g/jour), car une dose plus élevée peut provoquer des diarrhées, des gaz intestinaux et, dans certaines conditions prolongées, des tumeurs (⁸). Il est donc conseillé de l'utiliser en quantité autorisée.

4. Sirop de Yakon

Un produit alimentaire vert est plus probiotique qu'un substitut sucré et une munition relativement nouvelle contre les sucres conventionnels. Il est également connu sous le nom de nectar et préparé à partir des racines de la plante Yacon (Smallanthus sonchifolius). Il est riche en fibres et est également composé de fructooligosaccharides, d'inuline et de glucose-fructose en très faible quantité (⁹). Il apporte moins de calories que le saccharose et a un pouvoir sucrant deux fois moindre. En raison de son faible indice glycémique, il régule également le taux de sucre dans le sang et le métabolisme de l'insuline. Dans quelques études, il est également marqué comme un formidable complément pour la perte de poids. Mais comme d'autres édulcorants, le sirop de yakon peut aussi provoquer des troubles en cas de surconsommation, comme des diarrhées, des douleurs abdominales et des ballonnements. La limite autorisée pour sa consommation est de ~20g/jour pour éviter tout type d'effets secondaires médicaux.

Ce sont là quelques exemples de substituts du sucre disponibles sur le marché sous différentes marques et la plupart des gens sont familiers avec leurs noms. Mais voici des exemples de sucres que l'on peut qualifier de véritables "sucres rares". La plupart d'entre eux sont encore anonymes mais ils sont sûrement les sucres de la prochaine génération.

Sucre rare : Des substituts prometteurs ?

5. D-psicose/D-allulose

Il est également connu sous le nom de D-ribs-2-hexulose et est un épimère C3 du fructose. Le fructose est un sucre pentose, plus sucré que le glucose et présent dans un rapport de 1:1 dans le saccharose. Le fructose a différents destins dans l'organisme et joue un rôle crucial dans son bon fonctionnement, mais il est également responsable de l'augmentation de l'envie de sucreries et de l'interférence avec le métabolisme de l'insuline. L'allulose est un excellent substitut du fructose. Il a été découvert il y a plus de 70 ans dans le blé et est certainement présent dans certains aliments en très petite quantité. Il a le même pouvoir sucrant que le saccharose et une très faible quantité de calories, soit ~0,2 kcal par gramme. De ce fait, l'allulose a un indice glycémique négligeable. Le principal problème associé à l'allulose est sa production, car elle est présente en quantité négligeable dans les fruits, les céréales, certains produits naturels comme le miel et quelques microbes également. La technologie de recombinaison de l'ADN a fourni une sorte de solution à ce problème et les gènes associés aux protéines responsables de l'interconversion du fructose en allulose sont clonés et exprimés de manière hétérologue pour la production de masse d'allulose à partir de différentes sources contenant du fructose. Le D-allulose a le statut GRAS de la FDA, mais son utilisation est toujours interdite dans l'Union européenne et dans d'autres pays. Le Japon est le seul pays où la consommation de D-allulose est autorisée dans le domaine public.

6. D-Tagatose

Il s'agit également d'un isomère du fructose et son pouvoir sucrant est comparable à celui du saccharose (90%). Une très faible quantité de D-tagatose est métabolisée dans le foie et a une faible valeur calorifique. Le D-tagatose a également le statut GRAS et est utilisé comme édulcorant dans de nombreux produits alimentaires comme les bonbons, les boissons, les yaourts, les crèmes et les gâteaux dans certains pays comme l'Union européenne, etc. La production du D-tagatose n'est pas limitée à la seule isomérisation du fructose mais peut être synthétisée par catalyse chimique du D-galactose en présence d'hydroxydes métalliques (¹⁰). L'impact du D-Tagatose sur la santé est très bénéfique car il réduit le taux de glucose dans le sang, inhibe la glycogénolyse hépatique et augmente l'accumulation de cholestérol dans les lipoprotéines de haute densité (HDL). Il agit également comme un agent antihyperglycémique et antidiabétique, ce qui en fait un candidat potentiel pour le traitement de l'obésité (¹¹).

7. L-Sorbose

C'est une isoforme cétosique du sucre D-Fructose. Dans la nature, il se trouve généralement sous la forme L et est synthétisé par la fermentation bactérienne (Acetobacter sp.) du sorbitol. Il est souvent utilisé pour la production de l'acide ascorbique (vitamine C) à l'échelle industrielle (¹²). Son pouvoir sucrant est équivalent à celui du sucre de table et sa consommation excessive provoque peu d'inconfort gastrique en raison de sa lenteur d'absorption dans l'intestin. Bien qu'il n'y ait aucun rapport sur le L-sorbose affectant le métabolisme des lipides, il abaisse le niveau de glucose dans le plasma et interfère positivement avec le métabolisme de l'insuline.

8. Allose

C'est un sucre aldohexose et un épimère C3 du glucose. Sa présence dans la nature est rare et uniquement signalée dans l'arbuste africain appelé Protea rubropilosa sous la forme d'un 6-O-cinnamyl glycoside et dans l'algue d'eau douce connue sous le nom de Ochromas malhamensis. Sa concentration exacte dans le biome est inconnue et il est soluble dans l'eau et inexplicable expérimentalement dans le méthanol. Il n'a que le pouvoir sucrant 80% du sucre de table mais explicitement peu de calories par gramme ce qui en fait une contrefaçon exceptionnelle du saccharose et d'autres édulcorants artificiels synthétiques.

9. Apiose

Le sucre rare apiose présent dans les polysaccharides de la paroi cellulaire des plantes supérieures. Les galacturonanes apiosylés des pectines des plantes en sont un exemple. L'apiose est un monosaccharide inhabituel et séduit les scientifiques depuis plus de cent ans (¹³). L'apiosylation des métabolites secondaires des plantes fait encore l'objet de recherches mais l'apiose est déjà devenu un sucre avec des avantages supplémentaires. En raison de la présence de différents sucres, en particulier de sucres rares comme l'apiose, dans la région ciliée du rhamnogalacturonane de la pectine, il est utile de préparer des confitures à faible teneur en calories. Aucune donnée de recherche authentifiée n'est disponible sur le pouvoir sucrant, la valeur calorifique et l'indice glycémique de l'apiose (¹³). Mais certaines études indépendantes réalisées avec l'apiose l'ont indiqué comme un candidat potentiel pour la société sans sucre. La gravité de la dépendance au sucre augmente rapidement. Le seuil d'obésité et de maladies cardiovasculaires augmente dans notre population. Le sucre rare peut être une solution concrète, mais nous devons d'abord changer nos priorités.

Et qu'en est-il des édulcorants artificiels ?

À l'heure où nous discutons de ce sujet, l'industrie des édulcorants artificiels est bien établie et continue de se développer progressivement. Le marché des édulcorants artificiels devrait croître à un TCAC de 5,05% pour atteindre $9,704 milliards de dollars US en 2024, contre $7,22 milliards de dollars US l'année dernière (¹⁴). Nous disposons d'une grande variété d'édulcorants artificiels, par exemple l'aspartame, l'adwantame, le néotame, le sucralose, etc. Ils sont généralement 2000 à 20000 fois plus sucrés que le sucre de table, avec moins de calories et un indice glycémique négligeable (³). Même s'ils ont de nombreux effets bénéfiques sur la santé, comme la perte de poids (ils sont connus pour réduire l'appétit), l'amélioration de la microflore intestinale, l'immunité contre les syndromes métaboliques et, dans une certaine mesure, la réduction du diabète (surtout de type II). Cependant, malgré ses avantages, l'interaction entre le sucre artificiel et notre corps est complexe. Prenons l'exemple de l'aspartame uniquement, qui est un édulcorant artificiel approuvé par la FDA (⁵). Certains rapports ont montré que les maux de tête, la dépression et les crises d'épilepsie sont relativement élevés chez certaines personnes après une consommation régulière d'aspartame (⁵). Dans le cas d'une personne souffrant de maladies comme la phénylcétone urée (PCU), il est déconseillé de consommer de l'aspartame. Dans une autre étude, l'envie de manger plus de sucre a également été signalée après la consommation de sucres synthétiques. Les effets secondaires ne doivent pas être sous-estimés lorsqu'il est question d'alimentation, car toute négligence entraîne des dommages permanents non seulement pour notre santé, mais aussi pour les générations futures.

Le message à retenir

Le sucre est un composant immortel et inévitable de notre alimentation. Le sucre n'est pas gênant en soi mais sa surconsommation a un impact sévère sur la santé. La demande de sucres de substitution est devenue une nécessité de l'heure. Il est bon que nous soyons déjà à la recherche de substituts du sucre et nous avons même quelques candidats potentiels. L'industrie biotechnologique a un rôle crucial à jouer dans ce domaine, car la population mondiale augmente, tout comme les maladies. Ce sera également une tâche cruciale pour l'industrie de fournir une variété de sucre rare pour répondre à la demande, sans compromis sur la qualité. Les édulcorants artificiels offrent certains avantages, mais ils ne sont pas des "balles magiques" et ont également de graves répercussions sur la santé. Le sucre rare est une lueur d'espoir. Le sucre a fait partie de l'évolution culturelle de nombreuses civilisations et a également été un moteur important de la mondialisation. Il ne fait aucun doute que le sucre a conduit l'évolution gustative de l'homme de l'insipide au délicieux présent. Il va sans dire que le sucre rare est essentiel pour créer un monde qui puisse encore apprécier le goût du sucre sans impact négatif sur la santé.

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Experts connexes : 

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Ressources

1. https://www.nia.nih.gov/health/important-nutrients-know-proteins-carbohydrates-and-fats.
2. https://www.britannica.com/topic/sweetener.
3. https://www.healthline.com.
4. https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-eating/eat-smart/sugar/added-sugars.
5. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/artificial-sweeteners/art-20046936.
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30590448.
7. https://search.usa.gov/search?utf8=%E2%9C%93&affiliate=fda1&sort_by=&query=GRAS+sugars.
8. https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-996/xylitol.
9. Sucres alternatifs : Le sirop de yacon (nectar). Br Dent J 223, 625 (2017) doi:10.1038/sj.bdj.2017.943.
10. Kim, "Current studies on biological tagatose production using L-arabinose isomerase : A review and future perspective", Applied Microbiology and Biotechnology, vol. 65, no. 3, pp. 243-249, 2004.
11. Marion Guerrero-Wyss, Samuel Durán Agüero et Lisse Angarita Dávila, " Le D-Tagatose est un édulcorant prometteur pour contrôler la glycémie : A New Functional Food ", BioMed Research International, vol. 2018, Article ID 8718053, 7 pages, 2018. https://doi.org/10.1155/2018/8718053.
12. Würsch, P., Welsch, C. et Arnaud, M.J., 1979. Métabolisme du L-sorbose chez le rat et effet de la microflore intestinale sur son utilisation tant chez le rat que chez l'homme. Annals of Nutrition and Metabolism, 23(3), pp.145-155.
13. Pičmanová, M. et Møller, B.L., 2016. Apiose : un des jeux d'esprit de la nature. Glycobiologie, 26(5), pp.430-442.
14. https://www.prnewswire.com/news-releases/global-artificial-sweetener-market-report-2019-market-is-expected-to-reach-us9-70-billion-in-2024-from-us7-22-billion-in-2018–300910602.html.