L'importance de la narration dans l'enseignement des sciences

Anatolii Kozlov, communication scientifique expert, writers about the importance of storytelling in science education, with examples. 

La narration dans l'enseignement des sciences

Everybody knows that science produces scientific knowledge. But it is less common to think that science is a form of storytelling. Medical case reporting is a form of storytelling in the detective genre. Historical reconstructions are a form of storytelling. Even scientific experimental reports in some ways are stories – stories about what scientists did, what they observed, and what does it all suggest about the world around us. The important point here is not to mistake stories with fiction-making: stories in science is a way of capturing and presenting knowledge, questions, paradoxes. Take, for instance, some of the famous thought experiments:

"Si je poursuis un faisceau de lumière...", commence Einstein.

"Un chat est enfermé dans une chambre en acier...", poursuit Schrödinger.

Tout cela ressemble au début d'un roman passionnant.

Storytelling is crucial for science and éducation médicale. It makes the education process more engaging and exciting. We get into education programmes to learn new things and to acquire new skills. And there is no lack of information sources these days. What really makes a difference is when what we learn makes us want to learn and to explore more, stimulating our imagination. Stories can do exactly that. At the heart of any story lies a narrative. Narratives are a way of structuring material into a cohesive unified streamline, which is basically a plot. That doesn’t mean that the material has to be distorted, not at all. It just means that the material is carefully arranged in a slick way, each piece bears a meaningful role as a part of an overarching story, and there is an overall sense of movement through the ‘world’ of the story. What successful narratives do is they take us by our hand and guide us through the prominent parts – episodes – of the narrated material in such a way that we understand these elements, but we also grasp the broader landscape of the problem we are hearing about. In this sense, the way we interact with narratives is different from the way we interact with descriptions, arguments, or just unstructured information. However, what is really soigné est que chacun des modes de discours - description, information, argumentation - peut tout à fait faire partie d'un récit de cadrage. Ce qui fait des récits un outil polyvalent, adapté à tous les besoins de votre processus d'enseignement.

	Les modes de discours (d'après Smith (2003))
	Situations	Temporalité	Progression
Narratif	Principalement des événements et des États spécifiques	Dynamique, situé dans le temps	Avancement du temps de la narration
Rapport	Principalement les événements, les États, les statistiques générales	Dynamique, situé dans le temps	L'avancement ancré dans le temps de parole
Description	Principalement les événements et les États, et les événements en cours	Statique, situé dans le temps	Avancement spatial dans la scène ou l'objet
Information	Principalement des statistiques générales	Atemporal	Mouvement métaphorique dans le domaine du texte
Arguments	Principalement faits et propositions, statistiques générales	Atemporal	Mouvement métaphorique dans le domaine du texte

 

Qu'est-ce qui fait une bonne narration ?

Vous devez vous demander maintenant ce que signifie créer un récit, et quel peut être le point commun entre l'explication des principes de la respiration cellulaire, les avantages de la vaccination et certaines fables littéraires. Le point commun est que tous ces sujets concernent quelque chose: personnes, animaux, cellules, molécules, virus. De plus, il existe des règles, des lois ou des mécanismes qui régissent l'interaction de ces acteurs. Pour expliquer un phénomène, la science a tendance à isoler des acteurs (ou causes) spécifiques et à décrire les lois (ou mécanismes) qui guident l'action. Ainsi, une façon simple d'expliquer un sujet scientifique serait de dresser la liste des acteurs et d'expliquer logiquement leurs interactions. Voilà. Parfois, c'est tout ce dont on a besoin. De simples informations techniques.

Mais souvent, cela ne suffit pas. Dans le contexte de l'enseignement, vous voulez augmenter le potentiel éducatif de vos explications. Vous voulez les présenter de manière dynamique et captivante. Vous voulez faire appel à l'imagination.

Une bonne narration s'obtient par deux moyens.

1. Structure de l'histoire

Tout d'abord, en sélectionnant soigneusement les éléments les plus importants de l'explication et en les alignant dans une progression équilibrée. À première vue, tous les éléments de votre explication peuvent sembler d'importance égale. Mais lorsque vous commencerez à les sélectionner un par un, vous remarquerez que certains se regroupent plus facilement que d'autres, tandis que les troisièmes peuvent sembler tout à fait superflus. Dans leur "habitat" naturel - laboratoires, salles de séminaire - les scientifiques utilisent un langage très scrupuleux pour discerner des possibilités incroyablement nuancées. Mais lorsqu'il s'agit d'explication en dehors du processus scientifique quotidien, la moitié de ces possibilités ne doivent même pas être mentionnées ! Lorsque nous parlons d'une explication spécifique à un public spécifique, le langage peut vraiment être simplifié sans perte de rigueur et de sens (voir Exemple de Dewitt).

En outre, il y aurait un certain ordre dans vos éléments, qui créerait un meilleur "flux" que les autres. En inversant les éléments et en essayant différentes combinaisons, vous pourriez trouver celle qui fonctionne le mieux. C'est ce que font souvent les scientifiques lorsqu'ils rassemblent leurs chiffres pour une publication ou un exposé.

2. Rendre l'histoire vivante

Le deuxième élément d'une bonne narration est l'animation de votre histoire. Vous voulez que votre explication soit vivante et qu'elle respire. Vous voulez capter l'imagination du public. En utilisant les petits airs et le cadrage, vous pouvez faire entrer votre histoire dans un contexte plus large. Pourquoi cette explication est-elle importante à apprendre ? Comment se rattache-t-elle au tableau d'ensemble ? Y a-t-il des exemples comiques, instructifs, provocateurs qui peuvent illustrer l'explication ? Peut-être, des analogies ou des métaphores qui résonnent ? N'hésitez pas à utiliser votre propre expérience, des anecdotes que vous avez entendues ou des exemples inspirants que vous avez lus quelque part. Tout est permis à ce stade, et il n'y a qu'une seule règle - celle du bon goût. N'en faites pas trop. Vos embellissements ne doivent pas voler la vedette, mais plutôt être soigneusement intégrés à l'intrigue scientifique que vous avez esquissée. Dans ce cas, chaque élément de votre histoire jouera un rôle spécifique.

Si le premier élément du récit permet de fixer l'ossature scientifique de l'histoire, c'est le deuxième élément qui permet à l'histoire de s'épanouir. Les éléments de cadrage et de décoration peuvent rendre l'histoire pertinente pour votre public : les élèves auront plus de facilité à s'identifier à ce que vous expliquez. En ce sens, le fait de penser à la personne à qui vous vous adressez, d'anticiper ses intérêts, ses aspirations et ses valeurs vous place dans une position gagnante : vous obtenez davantage d'indices pour votre histoire.

Enfin, tout matériau a une histoire. Et c'est pourquoi il n'y a pas d'histoire parfaite à raconter ou de manière parfaite de la raconter. C'est une bonne chose, car il y a tellement d'espace pour être créatif.

La narration dans l'enseignement des sciences : Décomposer le processus

Tout matériau renferme une histoire. Laissez donc votre histoire se développer à partir de votre matériel. Identifiez les éléments clés, ceux qui doivent être expliqués quoi qu'il arrive.

Faites un peu de remue-méninges : prenez une feuille de papier et un stylo, notez vos points essentiels et notez toutes les idées et associations connexes.

• Vos points sont liés scientifiquement, mais qu'est-ce qui les relie, en dehors de votre explication ?
• Avez-vous rencontré une situation réelle où le problème que vous expliquez a fait une différence ?
• Si non, pourriez-vous imaginer une telle situation ?

Toutes les pièces du puzzle que vous expliquez, toutes les parties, unités, épisodes, étapes, lorsqu'elles sont disposées en séquence, doivent créer un sentiment de mouvement, de facilité. Si vous le remarquez, c'est bon signe. Cela signifie qu'une intrigue se profile déjà. Créer une histoire est un processus passionnant, que l'histoire soit grande ou petite. Dans une histoire, chaque élément prépare le terrain pour le suivant, créant ainsi un sentiment d'anticipation. En ce sens, la création d'une histoire est un processus vraiment manuel. Si vous imposez à votre matériel un scénario tout fait venant de l'extérieur, vous risquez de passer à côté de certaines possibilités vraiment passionnantes offertes par votre propre matériel.

A ce stade, vous pouvez commencer à faire un vrai storyboard. Pas besoin d'avoir peur. Le scénarimage est juste un argot fantaisiste du contexte de la production cinématographique. Le storyboarding signifie tout simplement faire une carte de votre future histoire. Il peut s'agir d'une séquence d'images ou de dessins si vous réalisez une vidéo. Ou un ensemble de diapositives titrées si vous préparez une présentation. Il peut également s'agir d'une séquence de concepts ou de phrases évocatrices sur la page si vous travaillez à la production d'un texte.

Formats et canaux

Il existe aujourd'hui d'innombrables façons de dispenser un enseignement en ligne, et toutes peuvent utiliser des récits et des histoires. Le fait est que l'intrigue de base d'une histoire peut être similaire dans tous les formats. Mais les différents formats offrent des moyens supplémentaires pour raconter l'histoire.

• Nous connaissons tous les enregistrements de conférences classiques en classe. Leur succès dépend de la capacité de l'orateur à articuler ses idées et à capter l'attention des auditeurs. Une fois encore, l'intonation et le vocabulaire sont des éléments auxquels il faut prêter attention. Il est important d'utiliser des phrases et des intonations naturelles, et ce même si le texte est lu et non prononcé de mémoire. Les diapositives PowerPoint sont utiles comme support, et de nombreux TED Talks sont d'excellents exemples de la façon dont les diapositives peuvent aider la narration. Mais les diapositives peuvent aussi être une source de distraction si elles ne sont pas bien rythmées et brisent le flux de la narration. Il peut être très utile de diviser les longues conférences en petits épisodes. Dans ce cas, chaque épisode peut être une petite histoire, qui fait en même temps partie d'un récit plus vaste.
• L'animation et les dessins animés peuvent être un moyen vraiment amusant et passionnant de raconter une histoire scientifique aux jeunes élèves. Cependant, ils peuvent aussi être un moyen sérieux de montrer des processus très sophistiqués, surtout s'ils sont invisibles à l'œil nu (voir, par exemple, ces vidéos incroyablement captivantes de l'Institut national de la recherche scientifique). Institut Walter et Eliza Hall).
• Les podcasts sont une forme très pratique pour les conférences. Dans ce cas, vous n'avez pas besoin de garder votre public devant son ordinateur : tout le monde peut écouter les podcasts en déplacement. L'avantage est qu'il n'y a pas la pression de faire des morceaux courts, et l'immersion dans le sujet peut être plus lente et profonde. Le style des podcasts peut varier considérablement, allant de quelque chose de plus provocateur comme Science Vs à un style plus conversationnel (par ex. La cage aux singes infinieou de type documentaire (par exemple Radiolab).

Exemples de sociétés d'enseignement scientifique et de leurs produits

Avant tout, la véritable force de l'éducation numérique réside dans sa capacité à réunir différents formats et canaux. En étudiant en ligne, nous n'avons pas à choisir "l'un ou l'autre". De nos jours, les entreprises structurent leurs cours de manière multimodale, en combinant des formes longues et courtes, des conférences préenregistrées et des tâches interactives de résolution de problèmes, du contenu vidéo, des effets musicaux et des textes d'accompagnement, le tout pour répondre aux besoins d'étudiants différents. La narration atteint ainsi un nouveau niveau d'immersion, et nous pouvons apprendre à connaître le monde par le biais d'histoires de manière inimaginable auparavant.

Quelques exemples :

• Manuel technique de mathématiques   from Discovery Education uses video storytelling to show how abstract mathématiques helps to learn about the real world.
• Expérience numérique de Openscied.org. Sous la forme d'un jeu, il propose de tester un scénario de cohabitation durable entre agriculteurs et orangs-outans.
• Labster fait passer l'apprentissage interactif au niveau supérieur, en offrant un environnement d'apprentissage virtuel gamifié en 3D pour acquérir les compétences pratiques nécessaires à la recherche biologique.

Références

• Smith, C. S. (2003). Modes de discours : The Local Structure of Texts. Royaume-Uni : Cambridge University Press.
• Uri Hasson, sur la communication humaine

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