Horizont Europa: Neuerungen des neuen Rahmenprogramms der EU

Wussten Sie, dass die Europäische Union (EU) seit den frühen 1980er Jahren einzelne Forscher und ihre Konsortien unterstützt? Das ist richtig, die EU engagiert sich seit mehr als 40 Jahren in diesem Bereich. Und wie? Mit verschiedenen Finanzierungsmöglichkeiten, die über die "Rahmenprogramme für Forschung und Innovation" zur Verfügung stehen. 

Die EU führt alle sieben Jahre ein neues Rahmenprogramm ein. Das aktuelle Rahmenprogramm "Horizont 2020" (H2020) wurde 2014 aufgelegt. Es ist mit einem Budget von 80 Milliarden Euro ausgestattet und damit das größte Programm für Forschung und Innovation in der EU. Aber die EU hatte noch größere Pläne für sein Nachfolgeprogramm, bekannt als Horizont Europa das ab Januar 2021 an die Stelle von H2020 treten soll. 

Die Europäische Kommission hat im Juni 2018 Horizont Europa oder das 9. Rahmenprogramm vorgeschlagen und dafür ein Budget von 100 Milliarden Euro vorgesehen. Der Vorschlag wurde vom Europäischen Parlament und vom Europäischen Rat im April 2019 gebilligt, steht aber seitdem vor einer ungewissen finanziellen Zukunft. Das Horizon Europe-Budget ist Teil des mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) der EU, d. h. des langfristigen Haushalts für den Zeitraum 2021-2027. Die EU verhandelt derzeit noch über den nächsten MFR, der durch die COVID-19-Pandemie und den Brexit beeinträchtigt wurde. 

Dennoch wurde Horizon Europe als "die ehrgeizigsten Forschungs- und Innovationsprogramm, das die EU an der Spitze der weltweiten Forschung und Innovation halten wird". Sie verfolgt mehrere Ziele: die wissenschaftliche und technologische Infrastruktur der EU und den Europäischen Forschungsraum (EFR) zu stärken, den Innovationsumfang, die Wettbewerbsfähigkeit und die Zahl der Arbeitsplätze in Europa zu erhöhen und die Prioritäten der Bürger zu erfüllen, während gleichzeitig sozioökonomische Modelle und Werte erhalten bleiben. 

"Evolution, nicht Revolution"

Wenn Sie bereits mit dem H2020-Programm vertraut sind, wird Sie die Struktur von Horizon Europe nicht überraschen. Jean-Eric Paquet, EU-Direktor für Forschung und Innovation, betonte, dass das Programm Horizon Europe auf dem Mantra von Pascal Lamy basiert: "Evolution, nicht Revolution" aus seinem Bericht über H2020. Horizon Europe basiert auf den bewährten Praktiken von H2020, was bedeutet, dass die drei Säulen sowie die Regeln und Verfahren für die Finanzierung gleich bleiben werden. 

Der Name der ersten Säule ändert sich von "Exzellente Wissenschaft in H2020" in "Offene Wissenschaft in Horizont Europa", die erste Säule ist "Offene Wissenschaft". Das bedeutet, dass die Europäischer Forschungsrat (ERC) und die Marie-Skłodowska-Curie-Stipendien und der Austausch werden weiterhin als Mittel zur Förderung wissenschaftlicher Spitzenleistungen dienen.

Marie Skłodowska-Curie-Maßnahmen (MSCA) unterstützt Forschungsausbildungsaktivitäten für einzelne Forscher jeder Nationalität und in jeder Phase ihrer Karriere in jedem Fachgebiet. Gefördert werden Einzelstipendien, innovative Ausbildungsnetze, Forschungs- und Personalaustausch, Doktoranden- und Stipendienprogramme. Dies ist ein Beispiel für eine so genannte Mono-Begünstigten-Aktion, bei der eine Einrichtung für die Durchführung der Aktion verantwortlich ist. 

Konsortien von Forschungseinrichtungen sollten sich nach Finanzierungsmöglichkeiten durch Maßnahmen mit mehreren Begünstigten umsehen, die Gruppenprojekte unterstützen. In der Regel werden sie aus verschiedenen EU- und assoziierten Ländern gebildet, was bedeutet, dass mehrere Einrichtungen für dieselbe Angelegenheit zuständig sind.

Globale Herausforderungen und industrielle Wettbewerbsfähigkeit ist der Name einer zweiten Säule von Horizont Europa, die früher unter dem Namen Industrial Leadership in H2020 bekannt war. Die Gemeinsame Forschungsstelle (JRC) wird im Rahmen der zweiten Säule weiterhin für wissenschaftliche Beratung und technische Unterstützung zuständig sein. Aber hier werden wir eine der Neuerungen von Horizont Europa sehen: fünf neue Missionsbereiche. Sie werden als eine Reihe von Maßnahmen mit quantitativen Zielen innerhalb eines bestimmten Zeitraums erläutert und sollen von großer Bedeutung für Wissenschaft, Technologie und Gesellschaft sein. 

Europäischer Innovationsrat 

Die Europäischer Innovationsrat (EIC) wurde bereits als Pilotprojekt vorgestellt und soll im Rahmen von Horizont Europa voll einsatzfähig sein und das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT) ergänzen.

Das EIC unterstützt Innovatoren direkt durch zwei integrierte Finanzierungsinstrumente: Pathfinder und Accelerator. Das erste ist als wissenschaftsgetriebener Prüfmotor für grundsätzlich neue Technologien gedacht. Es soll die kollaborative, interdisziplinäre Forschung und Innovation im Bereich solcher Technologien fördern und zielt auf Konsortien von mindestens drei Einrichtungen aus drei verschiedenen EU-Mitgliedstaaten und assoziierten Ländern ab. 

Pathfinder stützt sich auf die Programme Future and Emerging Technologies (FET) Open und FET Proactive des H2020-Programms. FET Open deckt alle Themen und Forschungsbereiche ab, konzentriert sich aber auf frühe Phasen der Forschung, die zu den "Torwächtern" passen: radikale Visionen, bahnbrechende technologische Ziele und anspruchsvolle interdisziplinäre Forschung. Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sollten besonders von diesem Förderinstrument profitieren, das Möglichkeiten zur Vernetzung, zum Coaching und zum Mentoring eröffnet.

Accelerator, das zweite Instrument des EIC, wird Zuschüsse und "Mischfinanzierungen" für die Entwicklung und Markteinführung von innovativen KMU mit hohem Risiko und Potenzial bereitstellen, die neue Produkte, Dienstleistungen und Geschäftsmodelle entwickeln und vermarkten wollen. Es wird den KMU Unterstützung für den gesamten Zyklus der Unternehmensinnovation sowie Mentoring und Coaching bieten. 

Lesen Sie auch: Wie man einen erfolgreichen Förderantrag schreibt - Ein Expertenleitfaden

Mehr Chancen, mehr Gerechtigkeit 

Horizont Europa sollte die osteuropäischen Länder mit doppelt so hohen H2020-Mitteln unterstützen, um ihre nationalen Forschungs- und Innovationskapazitäten zu stärken. Es sollte auch die Möglichkeiten der Assoziierung erweitern und sicherstellen, dass Drittländer mit guten Wissenschafts-, Technologie- und Innovationskapazitäten stärker für eine internationale Beteiligung in Frage kommen.

Horizon Europe definiert drei neue Arten von europäischen Partnerschaften, um eine bessere Zusammenarbeit zu erreichen: Ko-programmierte Europäische Partnerschaften, kofinanzierte Europäische Partnerschaften und institutionalisierte Europäische Partnerschaften. 

Es wird auch Verbindungen zu anderen künftigen EU-Programmen fördern, darunter die Kohäsionspolitik und das Programm "Digitales Europa". Einer der wichtigsten Bestandteile von Horizon Europe ist die Politik der offenen Wissenschaft und des offenen Zugangs, die durch die Nutzung der European Open Science Cloud unterstützt wird. Horizont Europa setzt auch auf eine bessere Verbreitung und Nutzung von F&I-Ergebnissen für die Gesellschaft, um mehr engagierte und aktive Europäer zu schaffen. 

Was passiert mit dem Budget von Horizon Europe? 

Schon vor dem Brexit und der Lähmung der Welt durch den COVID-19-Ausbruch haben sich viele Wissenschaftler und Forscher in der gesamten EU für eine Aufstockung des Budgets für Horizont Europa eingesetzt. Sie sagen, dass sie mindestens 120 Milliarden Euro benötigen, um die Exzellenz zu erhalten und bessere Forschung und Innovation voranzutreiben. Eine der ersten und lautstarken Initiativen für ein höheres Budget ist die Initiative für Wissenschaft in Europa. Ihre Petition hat mehr als 4000 Unterzeichner und wird von mehr als 100 Organisationen unterstützt.  

Da das Budget für Horizont Europa vom nächsten MFR abhängt, der ebenfalls einstimmig vom Europäischen Rat beschlossen und vom Europäischen Parlament gebilligt werden muss, wissen wir immer noch nicht, wie die Gelder auf die einzelnen Instrumente und insbesondere auf die Missionen aufgeteilt werden sollen. Es ist auch noch nicht bekannt, wie sich der EU-Rettungsfonds für Coronaviren, der als Teil des MFR vorgeschlagen wird, auf das Budget von Horizont Europa auswirken wird.

Es bleibt zu klären, wie und mit welchen Mitteln Horizon Europe die EU an der Spitze der weltweiten Forschung und Innovation halten soll. Es wurde angenommen, dass dies der Fall sein wird: 

• Verbesserung der guten Eigenschaften von H2020 durch die Förderung der Zusammenarbeit und das Angebot spezifischerer Partnerschaftsmöglichkeiten
• Anwendung der Open-Science-Politik, um F&I-Ergebnisse für Wissenschaftler und Bürger besser sichtbar zu machen
• Bewältigung spezifischer Probleme in fünf Aufgabenbereichen, wobei die Öffentlichkeit ständig für diese Themen sensibilisiert wird
• eine gleichmäßigere Verteilung der Mittel, d.h. die unterentwickelten Länder und die Drittländer sollten stärker zur Teilnahme an Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen berechtigt sein

Weitere Einzelheiten zu Horizont Europa und den Neuerungen gegenüber Horizont 2020 finden Sie in dem Artikel "Horizont Europa: Einführung in das neue Rahmenprogramm der EU".