COVID-19 e salute materna: il virus è una minaccia?

Laura Moro, esperto ricercatore biomedico e scrittore scientifico, discute l'effetto di COVID-19 sulla gravidanza e la salute materna. 

La malattia da coronavirus 2019 (COVID-19), causata dal coronavirus 2 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV-2), continua ad aggravarsi in tutto il mondo, con l'Europa e gli Stati Uniti ora epicentri della pandemia. Al 15 aprile, ci sono quasi due milioni di casi dichiarati e più di 123.000 morti a livello globale, con molti paesi in fase di trasmissione comunitaria (1). Anche se la maggior parte delle infezioni da SARS-CoV-2 sono lievi, gli anziani e le persone con comorbidità - tra cui malattie cardiovascolari e respiratorie, ipertensione, diabete e cancro - sono a maggior rischio di malattia grave e di morte (2,3). 

Pregnant women are particularly vulnerable to several infectious diseases that can cause both maternal and fetal adverse outcomes (4–6). Immunological and physiological adaptations occurring during gestation are behind this increased risk (7). During previous outbreaks caused by SARS-CoV and Middle East Respiratory Syndrome CoV (MERS-CoV), several pregnant women acquired the infection. SARS-CoV −a ‘cousin’ of SARS-CoV-2− was associated with severe maternal illness, maternal death, spontaneous abortion, severe intrauterine growth restriction, preterm delivery, and life-threatening gastrointestinal complications in the newborn (8). Among the few known cases of MERS-CoV-infected pregnant women, several maternal and neonatal deaths and stillbirths were reported (9).

Le comunità scientifiche e mediche stanno facendo uno sforzo immenso per condividere le informazioni sul COVID-19. Ci sono attualmente più di 20 rapporti e serie di casi pubblicati che presentano donne incinte infettate dalla SARS-CoV-2 e alcuni studi caso-controllo, la maggior parte dei quali provenienti dalla Cina. Le donne incinte sembrano mostrare una presentazione della malattia simile a quella delle loro controparti non incinte, essendo la febbre e la tosse i sintomi più frequenti (10). Non ci sono prove di trasmissione verticale del virus dalle madri infette al feto (11), anche se alcuni neonati sono risultati positivi poche ore dopo la nascita (12,13). Sono stati riportati diversi esiti avversi materni e fetali, tra cui parto pretermine, sofferenza fetale, basso peso alla nascita e sintomi respiratori nel neonato (10,14). Il parto pretermine, la principale causa di morte nei bambini sotto i cinque anni, appare come l'esito avverso della gravidanza più comune causato dai coronavirus (15). Quindi, le future madri dovrebbero essere considerate nelle strategie di prevenzione e trattamento contro il COVID-19, garantendo la sicurezza dei farmaci e dei vaccini durante la gravidanza.

Le donne incinte e i neonati in contesti con poche risorse, così come i rifugiati e coloro che si trovano in zone di conflitto, costituiscono una delle popolazioni più vulnerabili, e sono urgentemente necessari sforzi concertati per garantire la loro salute e il loro benessere. La fornitura di servizi sanitari - compresa, per esempio, la chemioprevenzione della malaria per le donne incinte - dovrebbe essere garantita durante la pandemia, evitando l'effetto dirompente delle precedenti epidemie (16). 

Il OMS, così come altre organizzazioni internazionali e autorità sanitarie nazionali, hanno emesso raccomandazioni provvisorie per la cura e la gestione delle donne incinte infette da SARS-CoV-2 (17). Queste raccomandazioni sconsigliano i parti cesarei non necessari e incoraggiano l'allattamento al seno se possibile. Anche se abbiamo ancora pochi dati sull'impatto di COVID-19 sulle donne incinte e sui neonati, screening sistematico e attento follow-up di ogni sospetta infezione da SARS-CoV-2 durante la gravidanza è fondamentale per garantire la salute materna.

L'autore

Laura Moro, PhD, è una ricercatrice e scrittrice di scienza e salute. È particolarmente interessata alle malattie infettive e alla salute globale e planetaria. Ha condotto ricerche per diversi anni sulle malattie infettive che colpiscono le donne incinte nell'Africa sub-sahariana. NOLEGGIO LAURA

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Riferimenti

1. Organizzazione Mondiale della Sanità. Coronavirus disease 2019 (COVID-19) Situation Report-86 (15 aprile). 
2. Yang J, Zheng Y, Gou X, Pu K, Chen Z, Guo Q, et al. Prevalence of comorbidities in the novel Wuhan coronavirus (COVID-19) infection: a systematic review e meta-analisi. Int J Infect Dis. 2020 Mar 12. 
3. Wu Z, McGoogan JM. Caratteristiche e lezioni importanti dall'epidemia di Coronavirus 2019 (COVID-19) in Cina. JAMA. 2020 Feb 24. 
4. Thompson JM, Eick SM, Dailey C, Dale AP, Mehta M, Nair A, et al. Relationship Between Pregnancy-Associated Malaria and Adverse Pregnancy Outcomes: a Systematic Review and Meta-Analysis. J Trop Pediatr. 2019 Oct 10. 
5. Shi T, Huang L-J, Xiong Y-Q, Zhong Y-Y, Yang J-J, Fu T, et al. Il rischio di infezione da virus herpes simplex e citomegalovirus umano durante la gravidanza sugli esiti avversi della gravidanza: Una meta-analisi. J Clin Virol. 2018 Jul;104:48-55. 
6. Mertz D, Geraci J, Winkup J, Gessner BD, Ortiz JR, Loeb M. Gravidanza come fattore di rischio per esiti gravi da infezione da virus influenzale: Una revisione sistematica e meta-analisi di studi osservazionali. Vaccine. 2017 Jan 23;35(4):521-8. 
7. Kourtis AP, Read JS, Jamieson DJ. Gravidanza e infezioni. N Engl J Med. Massachusetts Medical Society ; 2014 Jun 5;370(23):2211-8. 
8. Wong SF, Chow KM, Leung TN, Ng WF, Ng TK, Shek CC, et al. Gravidanza ed esiti perinatali di donne con grave sindrome respiratoria acuta. Am J Obstet Gynecol. 2004 Jul;191(1):292-7. 
9. Alfaraj SH, Al-Tawfiq JA, Memish ZA. Infezione da Coronavirus della sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS-CoV) durante la gravidanza: Relazione di due casi e revisione della letteratura. J Microbiol Immunol Infect. 2019 Jun;52(3):501-3. 
10. Zaigham M, Andersson O. Esiti materni e perinatali con COVID-19: una revisione sistematica di 108 gravidanze. Acta Obstet Gynecol Scand. 2020 Apr 7.
11. Karimi-Zarchi M, Neamatzadeh H, Dastgheib SA, Abbasi H, Mirjalili SR, Behforouz A, et al. Trasmissione verticale del Coronavirus 19 (COVID-19) da madri incinte infette ai neonati: Una revisione. Fetal Pediatr Pathol. 2020 Apr 2;1-5. 
12. Zeng L, Xia S, Yuan W, Yan K, Xiao F, Shao J, et al. Infezione neonatale precoce con SARS-CoV-2 in 33 neonati nati da madri con COVID-19 a Wuhan, Cina. JAMA Pediatr. 2020 Mar 26. 
13. Dong L, Tian J, He S, Zhu C, Wang J, Liu C, et al. Possibile trasmissione verticale della SARS-CoV-2 da una madre infetta al suo neonato. JAMA. 2020 Mar 26. 
14. Li N, Han L, Peng M, Lv Y, Ouyang Y, Liu K, et al. Esiti materni e neonatali di donne incinte con polmonite COVID-19: uno studio caso-controllo. Clin Infect Dis. 2020 Mar 30. 
15. Di Mascio D, Khalil A, Saccone G, Rizzo G, Buca D, Liberati M, et al. Outcome of Coronavirus spectrum infections (SARS, MERS, COVID 1 -19) during pregnancy: a systematic review and meta-analysis. Am J Obstet Gynecol MFM. 2020 Mar 25;100107. 
16. Organizzazione Mondiale della Sanità. OMS esorta i paesi a garantire la continuità dei servizi di malaria nel contesto della pandemia COVID-19 [Internet]. [citato 2020 Apr 2]. Disponibile da: https://www.who.int/news-room/detail/25-03-2020-who-urges-countries-to-ensure-the-continuity-of-malaria-services-in-the-context-of-the-covid-19-pandemic
17. Organizzazione Mondiale della Sanità. Gestione clinica dell'infezione respiratoria acuta grave quando si sospetta COVID-19. Guida provvisoria. 2020.