Eighty nine years ago, an Indian scientist discovered a phenomenon that would change the way the world understood the scattering of light. For this discovery, he was awarded the Nobel Prize in Física in 1930, being the first Asian and non-white to have received this laurel.
El fenómeno era el efecto Raman y el hombre que estaba detrás de él era C. V. Raman. El efecto Raman demuestra que los fotones dispersos no tienen por qué tener la misma energía (frecuencia y longitud de onda) que los fotones incidentes. Se pierde cierta cantidad de energía cuando un fotón incide en un átomo, y cada átomo sólo puede contener una cantidad específica de energía. El estudio de las energías correspondientes a los desplazamientos de frecuencia Raman ayuda a identificar la composición y las propiedades de los materiales.
C.V. Raman tuvo un estudiante y colaborador dedicado que ayudó a que sus investigaciones tuvieran éxito. A su lado estaba K. S. Krishnan, que contribuyó enormemente a los estudios y experimentos de Raman. Krishnan, que trabajaba en el Madras Christian College, se trasladó a Calcuta en 1920 para trabajar con Raman. Durante los años 1925 a 1928, Krishnan fue autor, de forma individual o conjunta, de 16 artículos, bajo la tutela de Raman. Fue él quien hizo la primera demostración de la dispersión a Raman. Entre el 19 y el 26 de febrero de 1928, Krishnan realizó muchos experimentos que demostraron la dispersión inelástica de la luz. El descubrimiento del efecto Raman fue realizado conjuntamente por Raman y Krishnan el 28 de febrero, fecha que hoy se celebra como Día Nacional de la Ciencia.
Después de que Raman ganara el Premio Nobel en 1930, hubo una gran controversia que sugería que Krishnan no había recibido suficiente crédito por su contribución. Sin embargo,
Krishnan dijo lo siguiente:
"Si se lee la conferencia del Nobel, que es un relato verdadero y honesto del progreso y la historia del tema, el profesor nombra a todos sus colaboradores en orden, empezando por K. R. Ramanathan, dando a todos (e incluyéndome a mí) su debido crédito. Una y otra vez en las conferencias públicas siempre mencionó que yo colaboré con él en el descubrimiento del efecto y que nuestra colaboración fue similar a la de Bowen y Millikan, lo cual fue un verdadero elogio".
Aunque C. V. Raman hizo un avance importante, recordemos también que su descubrimiento no lo hizo una sola persona. Fue el producto de una colaboración entre dos científicos, el resultado de dos personas que unieron sus cabezas, habilidades y conocimientos.
Con motivo de la celebración del Día Nacional de la Ciencia, ¡vamos a ver más colaboraciones, descubrimientos e innovaciones maravillosas!
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