[Infografica] Potremmo fermare il cambiamento climatico passando a una dieta basata sugli insetti?

Due Kolabtree gli scienziati discutono l'impatto del passaggio a una dieta a base di insetti sul cambiamento climatico. 

Il mondo sta lottando. Se non troviamo modi creativi per fare una vera differenza e fermare il cambiamento climatico, la Terra ne soffrirà. Possiamo avere un impatto significativo semplicemente cambiando ciò che mettiamo nei nostri piatti?

Rarely a day goes by without climate change hitting the headlines. It’s a growing area of concern for many of us, and for good reason. The UN secretary has claimed we’re “perdere la gara"e che il cambiamento climatico deve essere preso più seriamente. Altre fonti suggeriscono che stiamo rapidamente raggiungendo il punto di non ritorno. La realtà è scoraggiante e sembra, in gran parte, essere fuori dal nostro controllo. Dobbiamo affidarci ai politici per prendere le decisioni giuste e salvare la situazione. Ma se ci fosse un modo per fare una grande differenza?

Quello che mangiamo è importante per l'ambiente

Quello che mangiamo può essere un argomento emotivo per molti. Ma la realtà è che il nostro cibo fa un'enorme differenza per l'ambiente e il riscaldamento globale. 

As things stand, 70% of the world’s agricultural land is dedicated (either directly or indirectly) to meat production. We expect the demand for meat to increase by 76% by 2050 to cater for the increased global population, which will stand at 9 million. Further to this, 90% of the soybeans and 50% of the grain grown worldwide are used to feed livestock. 14.5% of global greenhouse gas emissions are the result of worldwide livestock. These emissions are greater than the amount emitted by all transportation combined. Animal agriculture isn’t sustainable. So what are the alternatives?

Passare a una dieta basata sugli insetti potrebbe arrestare il cambiamento climatico?

Naturalmente, ci sono altre soluzioni, come la sempre più popolare dieta a base vegetale, che ha dimostrato di essere enormemente vantaggiosa in termini di riduzione delle emissioni di gas serra. Ma un'altra opzione è l'entomofagia - o, in termini profani, mangiare insetti.

La ricerca dimostra che la produzione di grilli è 20 volte più efficiente come fonte di proteine rispetto al bestiame. La produzione di grilli produce anche 80 volte meno metano. Rispetto al manzo, le proteine degli insetti (grammo per grammo):

• Richiede 8-14 volte meno terra
• Richiede 5 volte meno acqua
• Emette 6-13 volte meno gas a effetto serra 

Quando si tratta di fermare il cambiamento climatico e fare una differenza significativa, gli insetti potrebbero essere la risposta. Ma quanto sono nutrienti? E le persone adotteranno davvero questa dieta?

Quanto sono nutrienti gli insetti?

Gli insetti commestibili sono stati a lungo una parte della dieta umana perché sono facilmente ottenibili - e nutrienti. In generale, gli insetti sono stati trovati per contenere elevate quantità di proteine animali da 13% fino a 81% a seconda della specie, così come grassi, lipidi, vitamine e minerali.

Il contenuto proteico degli insetti commestibili varia da 20-76% di materia secca. La quantità di grasso, invece, varia ampiamente, da 10-60% di materia secca, mentre la quantità di acidi grassi polinsaturi può arrivare fino a 70% degli acidi grassi totali. L'esoscheletro di un insetto è costituito da chitina, e il suo contenuto di carboidrati varia da 2,7 a 49,8 mg per kg di materia fresca. In media, l'esoscheletro di un insetto il contenuto minerale consiste in:

• Potassio
• Sodio
• Calcio
• Rame
• Ferro: La larva di Gonimbrasia belina, conosciuta come mopani o mopane, è ricca di ferro, che varia da 31-77 mg per 100 g di materia secca. La cavalletta L. migratoria ha una gamma di ferro tra 8 e 20 mg per 100 g di materia secca)
• Zinco: Il Mopane è noto per il suo alto contenuto di zinco, che offre un minimo di 14 mg per 100 g di materia secca. La larva del curculione della palma Rhynchophorus phoenicis offre 26,5 mg di zinco per 100 g di materia secca.
• Magnesio
• Manganese
• Selenio
• Fosforo

Gli insetti commestibili contengono anche quasi tutte le vitamineTra cui A, complesso B, C, D, E e K. Alcune specie sono particolarmente ricche di vitamine del complesso B e C.

Tra gli insetti considerati commestibili, i seguenti sono attualmente coltivato per il loro valore nutritivo in Europa:

• Il grillo domestico (Acheta domestica)
• Il grillo campestre giamaicano (Gryllus assimilis)
• La locusta migratoria africana (Locusta migratoria)
• La locusta del deserto (Schistocerca gregaria)
• Il coleottero giallo (Tenebrio molitor)
• Il super verme (Zophobas morio)
• Il verme minore (Alphitobius diaperinus)
• L'ape da miele occidentale (Apis mellifera); e 
• La falena della cera (Galleria mellonella)

Una cosa degna di nota è che il valore nutritivo degli insetti commestibili dipende da:

• La dieta dell'insetto
• Lo stadio di metamorfosi dell'insetto
• Come viene cucinato e preparato l'insetto.

Questo per quanto riguarda il contenuto di macromolecole. Tuttavia, bisogna tener conto anche della digeribilità degli insetti, che misura 76-96%. Inoltre, le quantità di grasso negli insetti commestibili vanno da 10-60% e sono particolarmente elevate nelle larve. Questi grassi vanno dal triacilglicerolo (che rappresenta una media di 80% dei grassi negli insetti commestibili) ai fosfolipidi e ai colesteroli. Gli insetti contengono anche acidi oleico, linoleico e linolenico - gli stessi salutari acidi grassi insaturi dell'olio d'oliva. 

Infine, la più grande fonte di fibra in un insetto copre il suo corpo - la chitina. La chitina è il componente principale dell'esoscheletro degli insetti e compone circa 2,7 a 49,8 mg per kg di peso fresco (da 11,6 a 137,2 mg per kg di materia secca). Sfortunatamente, il corpo umano medio non può digerire completamente la chitina e quindi è considerata una fibra insolubile. Sono stati condotti studi sulla chitina anche per quanto riguarda i suoi vantaggi per il sistema immunitario umano. 

Tabella 1. Valore energetico degli insetti commestibili.

Nome inglese	Nome latino	Fase	Località	Valore En.  (kcal/100 g)
Locusta della peste australiana	Chortoicetes terminifera	Adulti	Australia	499
Formica tessitrice	Oecophylla smaragdina	Adulti	Australia	1272
Scarabeo giallo mealworm	Tenebrio molitor	Larva	USA	206
Scarabeo giallo mealworm	Tenebrio molitor	Adulti	USA	138
Formica tagliafoglie messicana	Atta mexicana	Adulti	Messico	404
Grillo a due macchie	Gryllus bimaculatus	Adulti	Thailandia	120
Cavalletta giapponese	Oxya japonica	Adulti	Thailandia	149
Locusta a macchie marroni	Cyrtacanthacris tatarica	Adulti	Thailandia	89
Baco da seta	Bombyx mori	Pupa	Thailandia	94
Locusta migratoria africana	Locusta migratoria	Adulti	Paesi Bassi	179

 

Tabella 2. Contenuto di proteine in 100 specie di insetti.

Ordine o sottordine	Nome latino	Fase	Contenuto proteico (% in materia secca)
Coleotteri	Coleottero	Adulti e larve	23-66
Farfalle	Lepidotteri	Pupe e larve	14-68
Hemipterans	Hemiptera	Adulti e larve	42-74
Omotteri	Homoptera	Adulti, larve e uova	45-57
Imenotteri	Imenotteri	Adulti, pupe, larve e uova	13-77
Libellule	Odonata	Adulti e naiadi	46-65
Ortotteri	Orthoptera	Adulti e ninfe	23-65

 

Tabella 3. Contenuto di grasso nella materia secca degli insetti commestibili. [8]

Nome inglese	Nome latino	Fase	Contenuto di grasso (% in materia secca)
Baco da seta	Bombyx mori	Pupa	29
Ape occidentale	Apis melifera	Covata	31
Locusta migratoria africana	Locusta migratoria	Ninfa	13
Tignola della cera	Galleria mellonella	Caterpillar	57
Cricket su campo giamaicano	Gryllus assimilis	Ninfa	34
Verme giallo	Tenebrio molitor	Larva	36
Verme gigante	Zophobas atratus	Larva	40

 

Tabella 4. Contenuto di fibre neutro-detergenti (cellulosa, emicellulosa e lignina) nella materia secca degli insetti commestibili. [8]

Nome inglese	Nome latino	Fase	Contenuto di fibre (% in materia secca)
Baco da seta	Bombyx mori	Pupa	14
Ape occidentale	Apis mellifera	Covata	11
Locusta migratoria africana	Locusta migratoria	Ninfa	27
Tignola della cera	Galleria mellonella	Caterpillar	21
Cricket su campo giamaicano	Gryllus assimilis	Ninfa	8
Verme giallo	Tenebrio molitor	Larva	18
Verme gigante	Zophobas atratus	Larva	17

 

Ma la gente mangerà davvero gli insetti?

Those of you unfamiliar with Entomophagy might be surprised to hear 80% of the world’s countries already eat bugs. In parts of Africa and Asia, they are a staple part of the diet. Incredibly, in Thailand, 20,000 domestic cricket farms produce an average of 7,500 metric tonnes of insects annually. 

When it comes to countries that don’t typically eat insects, when given the option, people are surprisingly accommodating. 72% of the USA is willing to incorporate bugs into their diet, and the same is true of 74% of India. 

The biggest obstacle to people adopting an insect-based diet is perception. When people think about eating bugs, they likely imagine eating them whole. But insect-eating is gradually becoming more mainstream, and exciting things are happening in this area. With over 2,000 edible insect species, there are a lot of options when it comes to food preparation, textures and flavours. It’s a culinary chef’s dream, and in fact, it seems the public is becoming more interested by the day. We can see this in how Sainsbury’s has recently launched a £1.50 edible insect range, including “Grilli arrostiti croccanti al barbecue affumicato“, for sale at 250 stores around the UK. This is a great sign — and a huge wakeup call. When it comes to taking control over climate change and “voting with our dollar”, it’s clear the best way to start is with what we choose to put on our plate three times a day.

Click here to download the infographic. If you do use it on your website,
si prega di rimandare a www.kolabtree.com. 

Gli esperti dietro questa ricerca

Ron Culvera è uno studente di Dottore in Medicina (M.D.) e laureato in Biologia. Per sostenere i suoi studi, lavora come scrittore biomedico per la ricerca clinica sul cancro, la vaccinologia inversa e cardiologia studies and biology research into sustainable communities, nutrition biochemistry and single-nucleotide polymorphisms. He also works as an infographics designer for scientific presentations to be exhibited in clinical case conferences and scientific symposiums.

Brent Nawrocki is an ecological researcher with interests pertaining to aquatic food webs, food chain length, predator dietary analysis and applied ecological research. He has a Master’s of Science Degree from the Great Lakes Institute for Environmental Research in Ontario, Canada.

 Questa ricerca è stata compilata da due esperti freelance. A assumere scienziati e ricercatori freelance, iscriviti a Kolabtree oggi e sfoglia i profili di più di 10.000 accademici e scienziati.